今年の中秋の名月は９月１７日（火）でした。

ちょうど授業があった小学６年生と一緒に教室から見ていたのですが、それはもう見事な真ん丸のお月様でした。ご自宅や車から見た方も多いのではないでしょうか。「お月見」といえば一昔前はお団子を食べたりしていましたが、ここ最近はあまりそういったこともないのでしょうか。

そもそもお月見とは江戸時代に、１年で１番きれいな月にその年の収穫を感謝する意味で、収穫したおコメで団子を作ってお供えし、庶民が食べたことが始まりのようです。私がまだ小さいころは三色団子を食べていたような・・・。

小学６年生はつい１週間ほど前に理科の授業で月の見え方が変わっていくことや、月の出の時刻が毎日５０分づつ遅くなっているということなどを勉強したところです。

理科には生物・化学・物理・地学といった分類があります。高校生になるとほとんどの子どもたちは、化学・生物・物理のどれかを選択することになります。つまり地学はおそらく中学生で学習終了していると思われます。私もその一人でした。

しかし今理科を教えていて思うのですが、地学が一番面白い！学んでいることのスケールが大きい！化学や生物は割と身近なことで実験もしやすいですが、地学で実験はなかなか大変です。実験というよりは観測といった方がいいかもしれませんね。太陽や月の動き方ひとつとっても、毎日みているはずなのに意外と知らないことが多いのです。地球や太陽、月、星座など大きさが大きすぎてイメージもしにくいですね。

子どもたちには、そういったことを少しでも楽しく理解してほしいですし、興味をもってほしいと思います。なぜ毎年９月の中旬頃に満月が見えるのでしょうか、満月は１０月にも見えるでしょうか？

どうでしょう？地球に住んでいるのだから、月の見え方くらい知っていてもいいのでは？